Y a-t-il des ondes dans les appareils auditifs ?

Avec l'intégration du Bluetooth, une question revient souvent : les aides auditives émettent-elles des ondes, et est-ce dangereux ? La réalité scientifique est claire : les aides auditives sont parmi les appareils électroniques les moins émissifs, bien loin derrière nos smartphones.

Qu'est-ce que le DAS ?

Le DAS (Débit d'Absorption Spécifique) mesure la quantité d'énergie radiofréquence absorbée par le corps. En Europe, le seuil réglementaire est de 2,0 W/kg. Les smartphones, dont la valeur typique varie entre 0,3 et 1,5 W/kg, doivent obligatoirement afficher leur DAS, car ils émettent suffisamment d'ondes pour être surveillés.

Pourquoi les aides auditives sont-elles exemptées de mesure DAS ?

Les aides auditives Bluetooth modernes sont officiellement dispensées d'évaluation du DAS : leurs émissions sont tellement en dessous des seuils réglementaires qu'une évaluation serait inutile. Trois raisons l'expliquent :

• une très faible puissance interne, de l'ordre de quelques milliwatts
• l'usage du Bluetooth Low Energy, conçu pour réduire la consommation et les émissions
• une distance d'émission de quelques millimètres seulement entre l'appareil et l'oreille

Smartphone et aide auditive : la comparaison

Un smartphone expose entre 100 et 1000 fois plus qu'une aide auditive. Là où un smartphone approche les limites réglementaires, une aide auditive reste très en dessous de tous les seuils.

Des dispositifs médicaux parmi les plus sûrs

Les aides auditives concentrent aujourd'hui beaucoup de technologie (Bluetooth, intelligence artificielle, réduction du bruit, streaming) tout en restant parmi les dispositifs médicaux les plus sûrs, avec une émission si faible qu'elles sont exemptées de toute mesure DAS.

Ce que disent les autorités sanitaires

Les seuils européens ne sont pas arbitraires. Ils reprennent les recommandations de l'ICNIRP, la commission internationale de protection contre les rayonnements non ionisants, mises à jour en 2020. Ces valeurs intègrent une marge de sécurité importante : la limite applicable au grand public est fixée cinquante fois en dessous du niveau auquel un effet biologique, un échauffement des tissus, a été observé en laboratoire.

L'Organisation mondiale de la santé rappelle qu'aucun effet sanitaire n'a été établi pour des expositions respectant ces limites. Le Centre international de recherche sur le cancer a classé les champs de radiofréquences en catégorie 2B, « peut-être cancérogène » : cette classification porte sur l'usage intensif du téléphone porté contre la tête et signifie que les données disponibles sont insuffisantes pour conclure, non qu'un risque est démontré. Elle ne s'applique pas à des puissances de l'ordre du milliwatt.

L'ordre de grandeur, c'est tout ce qui compte

Un téléphone mobile peut émettre jusqu'à 2 watts en pointe lorsqu'il cherche un réseau faible. Une puce Bluetooth Low Energy d'aide auditive fonctionne autour de 1 à 10 milliwatts, soit plusieurs centaines de fois moins. S'y ajoute un point souvent oublié : l'énergie reçue décroît avec le carré de la distance, et une aide auditive n'émet que sur quelques millimètres, avec une antenne minuscule.

Autrement dit, une journée entière de port d'aides auditives connectées expose moins qu'un appel téléphonique de quelques minutes contre l'oreille.

Exemption de mesure ne veut pas dire absence de contrôle

Les aides auditives sont des dispositifs médicaux soumis au règlement européen 2017/745 : marquage CE, dossier technique, évaluation clinique, surveillance après commercialisation et matériovigilance. Elles doivent en outre respecter les normes de compatibilité électromagnétique imposées à tout équipement radio vendu en Europe. L'exemption de mesure du DAS ne les soustrait à aucune de ces obligations.

Les questions que nos patients nous posent

• Faut-il retirer ses appareils la nuit à cause des ondes ? Non. Nous conseillons de les retirer la nuit pour laisser le conduit auditif respirer et pour recharger, pas pour une raison d'émission.
• Peut-on porter des aides auditives avec un stimulateur cardiaque ? Oui. Les fabricants de stimulateurs recommandent une distance de quelques centimètres avec un téléphone mobile ; une aide auditive, bien plus faible et portée sur l'oreille, ne pose pas ce problème. En cas de doute, votre cardiologue reste l'interlocuteur.
• Le Bluetooth peut-il être désactivé ? Oui, sur la quasi-totalité des modèles. L'appareil continue alors d'amplifier normalement : la connectivité est une fonction annexe, pas le cœur du traitement du son.

Sources : ICNIRP, Guidelines for limiting exposure to electromagnetic fields (100 kHz to 300 GHz), Health Physics, 2020 ; Organisation mondiale de la santé, aide-mémoire « Champs électromagnétiques et santé publique » ; CIRC/IARC, monographie volume 102 ; règlement (UE) 2017/745 relatif aux dispositifs médicaux ; documentation technique des fabricants sur le DAS des aides auditives Bluetooth.

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