D'où viennent les acouphènes ?
Causes et facteurs de risque

Un acouphène n'est pas une maladie. C'est un symptôme, au même titre qu'une douleur. La vraie question n'est donc pas « comment le faire taire », mais « de quoi est-il le signe ».

Les facteurs de risque documentés

La revue de référence publiée dans le Lancet identifie quatre facteurs de risque principaux :

• La perte auditive, de loin la plus fréquente, même lorsqu'elle est légère ou limitée à une seule oreille
• Les médicaments ototoxiques (certains antibiotiques, chimiothérapies, fortes doses de salicylés)
• Les traumatismes crâniens
• La dépression, dont le lien avec l'acouphène fonctionne dans les deux sens

Le mécanisme le plus admis

Lorsque l'oreille interne transmet moins d'information, après un traumatisme sonore ou avec l'âge, les structures auditives centrales augmentent leur gain, un peu comme on monterait le volume d'un micro qui capte mal. Cette hyperactivité produit une perception sonore sans source extérieure.

C'est aussi pourquoi restaurer l'entrée auditive par un appareillage réduit souvent la perception de l'acouphène, sans jamais le « guérir » au sens strict.

Ce qu'il faut explorer

Un bilan sérieux cherche une cause identifiable avant de parler de prise en charge :

• Une presbyacousie débutante, parfois passée inaperçue
• Un traumatisme sonore (concert, exposition professionnelle, tir)
• Un bouchon de cérumen ou une pathologie de l'oreille moyenne
• Une otospongiose ou une atteinte de la chaîne ossiculaire
• Une surdité brusque, qui constitue une urgence

Les signaux qui imposent un avis médical rapide

Certains tableaux ne relèvent pas de l'audioprothèse en première intention. Consultez sans attendre si votre acouphène est :

• Apparu brutalement, surtout avec une baisse d'audition, voir surdité brusque
• Strictement unilatéral et persistant
• Pulsatile, rythmé par les battements du cœur, ce qui oriente vers un bilan vasculaire
• Associé à des vertiges ou à des troubles neurologiques

Ce que l'on peut faire

Il n'existe pas à ce jour de traitement médicamenteux efficace de l'acouphène. Les approches qui ont fait leurs preuves reposent sur trois piliers : l'appareillage auditif lorsqu'une perte est identifiée, la thérapie sonore à large bande, et l'accompagnement (information, travail sur l'attention et le retentissement).

Notre équipe, membre de l'AFREPA, réalise une évaluation acouphènes complète incluant l'acouphénométrie et la mesure du retentissement.